Qui se cachait derrière l’homme au masque de fer ?
Nous sommes le 19 novembre 1703. L’homme au masque de fer vient de s’éteindre. Son enterrement au cimetière Saint Paul met fin à 34 années de détention. 34 ans durant lesquels ordre est donné à son geôlier, Saint-Mars, de taire son identité, de cacher son visage et de le contraindre au silence. Qu’est-ce qui justifie tant d’acharnement sur ce prisonnier ? Qui se cachait derrière l’homme au masque de fer ?
Il est celui « dont le nom ne se dit pas ». Quel est son secret ? Quel est son crime ? Certains prétendent que ce n’est qu’un mythe. Quels mystères entourent le masque de fer ?
Sujet 1 : L’homme au masque de fer a-t-il existé ?
C’est Voltaire qui lance le mythe dans le Siècle de Louis XIV. Nous partons à la recherche des traces de l’existence de l’homme au masque de fer. Plusieurs documents mentionnent la présence d’un homme portant un masque dans les prisons. Mais aucun ne livre son nom, on parle de lui par périphrase « l’homme dont le nom se tait », « l’homme de la tour d’en bas ». Les ordres le concernant sont donnés directement par le roi. Il est enterré au cimetière Sain Paul en 1703 sous le nom de Marchioli
Plateau 1 : Les conditions sanitaires des prisonniers et la justice de l’époque : Pouvait-on vivre avec un masque ? Pouvait-on maquiller un décès à l’époque ? Le Roi pouvait-il faire mourir qui il voulait ou devait-il se plier à une justice ?
Sujet 2 : Qui pouvait être le prisonnier masqué ?
Les principales théories : Selon Alexandre Dumas, ce serait le frère jumeau de Louis XIV. Beaucoup d’auteurs développent la théorie d’un frère adultérin du Roi Soleil, théorie rendue possible par les relations entre Anne d’Autriche et Louis XIII. Sinon quel personnage connu par tous a disparu a cette époque ? Nicolas Fouquet, l’homme qui faisait de l’ombre au Roi Soleil, aurait pu être ce prisonnier de haut rang dont personne ne pouvait voir le visage. Enfin, il est écrit que le prisonnier avait la peau brune. Ce pourrait donc être le page noir de la reine Marie Thérèse, Nabo, avec qui elle eu une fille, qu’on plaça dans un couvent.
Plateau 2 : Les autres théories. D’autres théories ont été envisagées : l’homme au masque de fer serait Molière, ou un ancêtre de Napoléon...
Sujet 3 : Le masque de fer serait une supercherie. Le prisonnier masqué est gardé pendant toute sa longue captivité par le même geôlier : Saint Mars. Si on procède à un décompte des registres d’écrous, on arrive au nom d’Eustache Danger. Qui était-il ? En fait, c’est un valet quelconque. Saint Mars n’ayant plus de prisonnier important à garder après la mort de Fouquet, il va mettre en scène son dernier prisonnier. Mais ce prisonnier meurt tard, et Saint Mars, devenu très riche entre temps, ne lui survivra que 2 ans.
Plateau 3 : Le secret du masque de fer. Débat autour du secret d’Eustache Danger et de la raison de son arrestation